In de Japanse cultuur zit een bijzondere wijsheid verborgen die we kunnen gebruiken om vitaler en gelukkiger te leven: het concept van ikigai.
Voor de mensen op Okinawa, een van de vijf Blue Zones waar mensen opvallend gezond oud worden, speelt ikigai een belangrijke rol. Het wordt vaak vertaald als “reden om ’s ochtends op te staan” of “levensdoel” en blijkt een enorme kracht te hebben in het vinden van levensvreugde en betekenis.
Hoe werkt ikigai precies en hoe kun je het gebruiken om meer balans, vreugde en energie in je leven te brengen?
In deze blog verkennen we wat ikigai is en hoe je jouw eigen ikigai kunt ontdekken met een paar praktische stappen!
Ontdek je ikigai en leef met meer
energie, voldoening en richting.
Wat is Ikigai?
Het woord ikigai (生き甲斐) is Japans en bestaat uit de woorden iki (leven) en gai (waarde of reden). Samen vormen ze het idee dat iedereen een innerlijke drijfveer heeft die hun leven betekenis en vreugde geeft.
Op Okinawa, waar het concept ikigai diepgeworteld is, beschouwen mensen hun ikigai als een soort gids die hen richting geeft en elke dag opnieuw motivatie biedt.
Het bijzondere is dat ikigai niet per se iets groots hoeft te zijn. Voor sommigen kan het hun werk zijn, maar het kan ook gaan om de zorg voor familie, het kweken van een tuin, of tijd besteden aan kunst.
Wat ikigai voor iemand betekent, verschilt van persoon tot persoon. De essentie is dat het iets is waar je energie en voldoening uithaalt, dat je elke dag met een goed gevoel wakker maakt.
Hoe Ikigai bijdraagt aan gezondheid en geluk
Onderzoekers hebben ontdekt dat het hebben van een sterk gevoel van ikigai een enorm positieve invloed heeft op de gezondheid. Mensen die hun ikigai kennen, hebben vaak:
- Meer energie: Doordat je iets doet waar je blij van wordt, ervaar je minder stress en kun je beter omgaan met tegenslagen.
- Betere gezondheid: Studies tonen aan dat mensen met een duidelijk levensdoel minder risico lopen op depressies, hart- en vaatziekten en een langere levensduur hebben.
- Grotere veerkracht: Een sterke ikigai maakt het makkelijker om moeilijke tijden door te komen en geeft je een houvast in het leven.
Op Okinawa is ikigai een onderdeel van de cultuur en zorgt het ervoor dat mensen actief en sociaal blijven, zelfs op hoge leeftijd. Het geeft hen een doel om voor te leven en versterkt hun gezondheid en geluk.
Jouw eigen Ikigai vinden: Oefening
De vraag is nu: Hoe ontdek je jouw eigen ikigai?
Dit hoeft geen ingewikkeld proces te zijn. Je kunt jouw ikigai stap voor stap verkennen door jezelf enkele vragen te stellen en eerlijk na te denken over waar je écht blij van wordt. Hier is een eenvoudige oefening om te beginnen:
Stap 1: Geef antwoord op onderstaande vier vragen
Neem pen en papier en schrijf de antwoorden op de volgende vier vragen. Neem hier echt de tijd voor…je hoeft niet meteen de perfecte antwoorden te hebben en kunt dit op een later moment weer doen.
-
Waar houd ik van?
Denk aan de activiteiten die je graag doet, waar je enthousiast van wordt en waarin je jezelf verliest. -
Waar ben ik goed in?
Dit kunnen talenten, vaardigheden en sterke punten zijn, of dingen waar je complimenten over krijgt. -
Waar heeft de wereld behoefte aan?
Wat zie je om je heen dat beter kan? Waar denk je dat jij iets kunt bijdragen, al is het maar op kleine schaal? -
Waarvoor kan ik betaald worden?
Dit hoeft niet altijd financieel te zijn, maar het kan ook gaan om waardering, erkenning of de voldoening die je eruit haalt.
Door deze vragen te beantwoorden, krijg je een idee van je passies, talenten en hoe je iets zinvols kunt bijdragen. Het gebied waar deze vier overlappen, is jouw ikigai.
Stap 2: Kijk naar je leven op dit moment
Welke van de antwoorden uit Stap 1 komen al terug in je dagelijkse leven? Misschien merk je dat je sommige elementen van je ikigai al volgt, maar dat er andere zijn die nog ontbreken. Dit kan een mooi uitgangspunt zijn om kleine aanpassingen te maken in je dagelijkse leven.
Stap 3: Stel een klein doel
Kies één van de antwoorden die je inspireert en bedenk hoe je dit de komende week kunt integreren. Bijvoorbeeld:
- Hou je van schrijven, maar doe je dit nu nauwelijks? Begin met een kort dagboek of schrijf elke dag 10 minuten over iets wat je inspireert.
- Ben je goed in het helpen van anderen? Zoek een kans om deze week iemand te ondersteunen of inspireren.
- Wil je iets doen voor de natuur of duurzaamheid? Denk na over kleine acties, zoals bewuster omgaan met afval, of vrijwilligerswerk in de buurt.
Het mooie van ikigai is dat het niet altijd gaat om grootse stappen of grote levensveranderingen. Door kleine dingen in je dagelijks leven aan te passen en ze af te stemmen op je ikigai, kun je al meer vreugde en voldoening ervaren.
Begin vandaag nog…
Ikigai is iets dat je dagelijks kunt oefenen. Het helpt je om in balans te blijven, om sterker in het leven te staan en om op een natuurlijke manier gezonder en gelukkiger oud te worden.
Begin vandaag nog met het vinden van jouw eigen ikigai door bovenstaande oefening te doen en na te denken over de dingen die echt betekenisvol voor je zijn. Het kost misschien wat tijd, maar het ontdekken van jouw ikigai kan je helpen om met meer voldoening en geluk in het leven te staan, net als de mensen op Okinawa.
Heb jij je ikigai al gevonden, of ben je nog aan het zoeken? Deel je ervaring hieronder en inspireer anderen!