Wil jij gezond oud worden en je fit voelen tot op hoge leeftijd? Dan is het concept van de Blue Zones iets dat je niet mag missen. Blue Zones zijn gebieden in de wereld waar mensen opvallend oud worden en zelfs op hoge leeftijd vitaal blijven.
Maar wat maakt deze plekken zo bijzonder, en wat kunnen wij hier in Nederland hiervan leren? In deze blog duiken we in de geheimen van de Blue Zones en ontdek je hoe je hun principes kunt toepassen om langer en gezonder te leven.
Gezondheid & Geluk komen voort uit
kleine dagelijkse keuzes.
De geheimen van de Blue Zones laten
zien dat iedereen stappen kan zetten
naar een lang en vitaal leven.ing. M. Groenewold
Wat zijn Blue Zones?
Blue Zones zijn gebieden waar mensen bovengemiddeld oud worden – en niet zomaar oud, maar op een manier waarbij ze gezond, fit en actief blijven tot ver boven de 90 en soms zelfs de 100 jaar. Het concept werd bekend dankzij de Amerikaanse onderzoeker en schrijver Dan Buettner. In samenwerking met National Geographic en een team van wetenschappers ontdekte hij vijf unieke plekken wereldwijd waar het aantal honderdjarigen (mensen die de leeftijd van 100 jaar bereiken) veel hoger ligt dan elders. En dat zonder de moderne technologieën of gezondheidszorg waar wij hier vaak op vertrouwen.
De vijf Blue Zones die Buettner en zijn team ontdekten, zijn:
- Okinawa, Japan
- Sardinië, Italië
- Nicoya, Costa Rica
- Ikaria, Griekenland
- Loma Linda, Californië, Verenigde Staten
Laten we eens kort kijken naar wat elk van deze gebieden zo uniek maakt.
De vijf Blue Zones en hun geheimen
1. Okinawa, Japan: Levensdoel en Gemeenschap
Okinawa staat bekend om zijn hoge aantal vrouwelijke honderdjarigen. Een belangrijk geheim van Okinawa is het concept van “ikigai” een Japans woord dat betekent “reden om te leven.” Okinawanen blijven vaak actief en verbonden met hun gemeenschap, zelfs op hoge leeftijd en hebben een sterk gevoel van doelgerichtheid. Ze eten voornamelijk plantaardig en letten op hun porties met de 80%-regel (hara hachi bu), dat wil zeggen…ze stoppen met eten als ze voor 80% vol zitten.
2. Sardinië, Italië: Familie en Natuurlijk Bewegen
Sardinië, een eiland in Italië, heeft veel mannelijke honderdjarigen. Hier leeft men in nauwe familiebanden en is er veel respect voor ouderen. Beweging is een vanzelfsprekend onderdeel van hun dagelijks leven, wandelen door de heuvels, werken op het land en zorgdragen voor dieren zijn dagelijkse activiteiten. Dit natuurlijke bewegen houdt hen fit zonder dat ze er speciaal voor naar de sportschool hoeven.
3. Nicoya, Costa Rica: Eenvoudig Leven en Optimisme
In Nicoya leeft men eenvoudig en zijn mensen vaak erg optimistisch. Ze eten een plantgebaseerd dieet vol groenten, fruit en bonen en drinken veel water uit natuurlijke bronnen. Een positief leven vol verbondenheid met familie en gemeenschap is hier de norm. Ook belangrijk…ze staan elke dag vroeg op en gaan vroeg naar bed, waardoor ze goed slapen en voldoende rust krijgen.
4. Ikaria, Griekenland: Rust en Ontspanning
Op het Griekse eiland Ikaria lijken mensen haast immuun te zijn voor ouderdomsziekten zoals hart- en vaatziekten en dementie. Ze leven volgens het ontspannen ritme van de mediterrane cultuur, met lange maaltijden, middagdutjes en een dieet rijk aan olijfolie, groenten en kruiden. In Ikaria is het normaal om te genieten van het moment zonder stress of haast en deze rust draagt bij aan hun lange levensduur.
5. Loma Linda, Californië, VS: Gezonde Leefstijl en Spirituele Binding
Loma Linda wordt vooral bewoond door een gemeenschap van zevendedagsadventisten, die een religieuze/vegetarische levensstijl aanhouden. Ze eten voornamelijk plantaardig, vermijden alcohol en roken niet. Veel van hun welzijn komt voort uit een sterke, spirituele focus en een hechte gemeenschap. Voor hen is geestelijke gezondheid net zo belangrijk als fysieke gezondheid.
Wat kunnen we hier van leren?
Elke Blue Zone heeft zijn eigen unieke gewoonten en tradities. Toch vond Buettner een aantal gemeenschappelijke kenmerken, die hij de “Power 9” noemde, principes die bijdragen aan een lang en gezond leven. Deze kenmerken zijn ook voor ons toepasbaar, waar we ook wonen.
Enkele Power 9-principes:
- Natuurlijk bewegen: Geen sportschool nodig! In Blue Zones beweegt men vanzelfsprekend door dagelijks fysiek bezig te zijn.
- Gezond eten: Vooral plantaardig en vaak kleinere porties dan wij gewend zijn.
- Levensdoel: Een reden om ’s ochtends op te staan (je ikigai) heeft een positieve invloed op de gezondheid.
- Sociale verbondenheid: Sterke familiebanden en een actieve gemeenschap geven steun en zorgen voor geluk.
Praktische tip: Kies één aspect om aan te werken
Nu je de basisprincipes van de Blue Zones kent, is de vraag “welke verandering zou jij kunnen maken in je eigen leefstijl?”
Kies één aspect dat jou aanspreekt en probeer daar de komende tijd bewust mee bezig te zijn. Enkele voorbeelden:
- Natuurlijk bewegen: Probeer elke dag een wandeling te maken of vaker de trap te nemen.
- Gezond eten: Voeg meer groenten, bonen en plantaardige producten toe aan je maaltijden.
- Stress verminderen: Begin met een klein ontspanningsritueel, zoals een korte meditatie of ademhalingsoefening.
- Sociale verbinding: Plan een vaste dag in de maand om tijd door te brengen met familie of vrienden.
Door deze kleine stappen te zetten, kun je je gezondheid verbeteren op een manier die past bij jouw leven. Blue Zones zijn geen sprookjesoorden, hun geheimen zijn gewoontes die iedereen (dus ook in Nederland) kan toepassen om gezonder en gelukkiger oud te worden.
Tot slot
De Blue Zones geven ons waardevolle lessen over hoe we een lang en vitaal leven kunnen leiden. Deze gebieden laten zien dat gezondheid en geluk voortkomen uit een holistische benadering, waarbij kleine dagelijkse keuzes leiden tot grote veranderingen.
Begin vandaag nog met jouw eerste stap en ontdek wat de Blue Zone-leefstijl voor jou kan doen!
Lees verder in mijn volgende blog, waarin ik dieper inga op elk van deze bijzondere gebieden en praktische tips ga geven om hun geheimen te integreren in jouw dagelijkse leven.